最近，美国科学家通过研究发现，就预防前列腺癌而言，食用天然西红柿比单单服用西红柿素更为有效。研究人员将西红柿连皮带籽磨成粉后喂实验白鼠，结果表明，食用西红柿粉的白鼠较光吃含西红柿素食物的白鼠更能抵御前列腺癌的侵袭。
研究人员介绍说，西红柿素是给予西红柿红颜色的一种物质。以前有数项研究结果表明，富含西红柿素的食物能够预防前列腺癌的发生。因此，许多人开始服用西红柿素，想以此防止前列腺癌的发生。然而，他们的研究结果证明，直接食用天然西红柿比服用西红柿素要更有利于防止前列腺癌的发生。
研究人员将194只雄性白鼠分成三组。第一组食用规定的食物，第二组除规定的食物外还加上了西红柿素，第三组则在规定的食物上增加了用全西红柿磨成的粉。在这三个小组内，研究人员又将白鼠分成可以随意摄取食物和限量摄取食物（每天正常食量的80%）两种。研究人员同时让所有这些白鼠服用可以使他们患上前列腺癌的化学物质。
研究结果显示，食用西红柿粉的白鼠在抗前列腺癌方面的表现要优于其他两组。在食用西红柿粉的白鼠中，随意摄取食物组的前列腺癌死亡率较不食用西红柿粉的第一和第二组要低26%。而限量摄取食物和西红柿的粉白鼠的前列腺癌死亡率则较第一和第二组下降了32%。研究结果清楚地表明，在饮食中加入西红柿素与正常规定的食物两组之间在防止前列腺癌发生方面几乎没有差别。
研究人员表示，他们的研究结果充分证明，人们不可能简单地用一颗西红柿素丸来弥补他们膳食结构中的不足。因此，在预防前列腺癌的过程中，人们应注意食用各种健康的食品，加强锻炼，并将体重保持在正常的范围内。研究人员还表示，他们并不排除西红柿素的防癌作用，但是服用这种提取物应当与食用西红柿和富含营养的其他食物结合起来。
研究人员告诫说，随着科学的发展，人们在天然食物中发现了越来越多的抗癌物质。但是服用提取物与食用天然食品本身是有区别的。因为，提取物只是“孤军作战”，而天然食物是“团结了内部的各种积极力量共同抗敌”。例如，β胡萝卜素具有抗癌的功效。但是临床实验证明，如果仅服用其提取物，那么β胡萝卜素不仅不能防癌，相反，还可能引起癌症的发生。因此，人们还是应当在日常膳食中，大量食用新鲜的水果和蔬菜，以此构筑防癌所需的全面防线。
