女性生育的最佳年龄到底是多少？现在，英国的专家给出了答案：34岁。他们认为，适当推迟生育可能对女性的身体有益。
一项针对3000名年轻母亲所做的研究发现，如果从女性的健康考虑，34岁是女人首次生育的最佳年龄。这表明，为了事业而暂时搁置家庭的女性不必担心自己生育时年龄是否过大了。研究人员仔细研究了这3000名女性的健康问题与她们第一次生育年龄之间的关系，结果表明，首次生育时间在青春期的女人面临更多的健康问题。
只要不超过34岁，第一次生育年龄越晚，健康问题就越少。但是，一旦超过了34岁，健康问题又会增多。因此，如果22岁至34岁之间生育可以给女人的健康带来诸多好处。这项研究的结果发表在《健康与社会行为杂志》上，领导这项研究的约翰·米罗斯基指出：“不管在哪个年龄段，在34岁第一次生育的女人都要比18岁就开始生育的女人看上去年轻。”
他的这一发现也受到了一些人的质疑。英国皇家妇产学院的发言人梅勒尼·艾夫瑞反驳说，生育晚的妇女更健康的主要原因在于社会环境而不是年龄。她说：“推迟生育的职业女性往往具有高收入，受过良好的教育，拥有健康的饮食习惯和更好的住房条件，这些因素都很重要。如果单纯从健康问题考虑，稍微年轻一点生育会对女性更好一些，但是，如果综合考虑社会保险、经济和孩子的健康与发展等社会因素，年龄稍大一些生育反而会更好一些，女性的预期寿命也更长。”
牛津大学公共卫生系高级研究员塞西莉亚·帕培尔是生殖方面的专家，她警告说，女性必须注意，一旦超过35岁，她们的生育能力就会降低。由于生殖能力在这个年龄开始降低，如果女性在34岁时刚刚结婚，压力就会比较大。而且哺乳婴儿有抑制排卵作用。其实，许多女人将第一胎生育时间定在30岁，这样万一出现什么问题，还有时间和办法补救。
米罗斯基教授支持这种观点，他认为：“即使女人已经超过25岁，适当推迟生育仍然有益处，但是不要超过34岁，这是一个临界点。否则，生殖能力就会降低，就有患上慢性疾病的可能。”
如今，越来越多的女性选择推迟生育年龄。英国女性第一次生育的平均年龄为29岁，在过去10年中，选择30到34岁之间生育的女性人数稳步增长。2003年，每1000名生育妇女中有94.9人处于这个年龄段，仅次于25至29岁年龄段生育的95.8人。选择40岁和40岁以后生育的妇女人数同样稳步增长。
米罗斯基教授表示：“推迟生育的趋势一度让人们对母亲和婴儿的健康担忧。研究结果表明，这种担忧是无根据的。社会和经济因素对推迟生育的影响要远远大于年龄对生育系统的影响。
