不可逆的肾功能衰竭定义为肾小球虑过虑持续地低于10mg/min或肌酐高于727.2umol/L。肾脏替代治疗是目前行之有效的治疗，包括透析治疗（血液透析、腹膜透析）和肾脏移植。肾脏移植能够更好地恢复生活质量，费用效益优于维持透析治疗，已经成为治疗首选。
肾脏移植的近期和长期人/肾存活均优于透析治疗。美国肾脏资料系统表明终末期肾功能衰竭患者接受透析治疗的5年存活率为28％，10年存活率为10％，活体相关的第一次肾移植5年存活率为88％，10年存活率为76％，尸体第一次肾移植，5年存活率为76％，10年存活率为54％。
肾移植近期及长期存活率优于透析治疗与受体的选择、充分术前准备、供体处理以及器官获取的进展、手术技术的改进、组织配型技术的改进与标准化、免疫抑制治疗的改进以及长期仔细的肾移植术后等多方面努力密切相关。
