支气管炎在小儿时期很常见，大都继发于上呼吸道感染之后。在发病开始时，先有上呼吸道感染的症状，如鼻塞、流涕，以后逐渐出现断续的干咳。病初呼吸道分泌物增多，咳嗽有痰，初为粘痰，很快变成脓痰，经过5—10天后，痰液变稀，咳嗽逐渐消失。发病时可无热或发热38．5℃左右，热度经2—4天退去。
在婴幼儿时期，有一种特殊类型的支气管炎，称喘息型支气管炎，多见于2岁以下虚胖小儿，往往有湿疹及过敏病史。起病不久就出现哮喘症状，可反复发作，一般到入学年龄时症状消失，仅有少数至年长后发展成为支气管哮喘，其发病原因可能为患儿对感染过敏而表现为支气管痉挛，引起喘息。
病因
多由病毒与细菌混合感染。根据流行病学的调查，主要为鼻病毒、合胞病毒、流感病毒及风疹病毒等。较常见的细菌为肺炎球菌、溶血性链球菌、葡萄球菌、流感杆菌、沙门氏菌属和白喉杆菌等。此外气温突变，空气污浊、小儿呼吸道解剖及生理特点、过敏因素以及免疫功能低下，均为本病诱因。
支气管炎的症状及体征
一）急性气管、支气管炎
常见于6个月以上的婴幼儿，多为呼吸道病毒所致，发病可急可缓，早期表现有上呼吸道感染病状，如流涕、干咳。2-3天后咳嗽逐渐加剧，伴分泌物增多，初为白色粘痰，后可为脓性痰。发热可有可无，热度高低不限。儿童可诉有头痛、胸痛、疲乏。食欲不振，睡眠不安。婴幼儿常有呕吐、腹泻。病程约5-10天，也有持续3周左右。
肺部体征：早期呼吸音可正常。如气管病变为主，仅呼吸音粗糙；支气管病变为主，则在胸背中下部可听到干性及中粗湿罗音，且随体位及咳嗽而改变。有时也可听到呼气音延长高音调哮鸣音。为分泌物增多，管腔粘膜充血、水肿使气管变窄之故。
（二）喘息性支气管炎
目前对该病是否为一种独立疾病仍存在不同的看法。部分学者认为可考虑为婴儿支气管哮喘或轻型小儿支气管哮喘，另部分学者认为由于该病在婴幼儿中发病率较高，多数存在自然缓解的可能，故认为仍沿用此诊断名称为恰当。国内儿科学会呼吸学组几次讨论，从临床和预后考虑，喘息性支气管炎为独立性疾病。
本病可因多种原因及诱因所致，如婴幼儿解剖生理特点、感染或其他因素引起支气管粘膜充血、水肿、分泌物不易咳出，剌激平滑肌产生支气管痉挛而引起喘鸣。其临床特点：1.多见于3岁以下的婴幼儿，常有湿疹及其他过敏史；2.常继发于上呼吸道感染之后，病情大多不重，发热常为低→中度，肺部可听到较多中粗湿罗音，不固定，伴喘鸣；3.喘息一般无明显发作，非突发突止，喘鸣声很大，但呼吸困难不明显，一般无喘憋；4.有一定的复发性，大都与病毒感染有关。大多数预后良好，随着年龄增长复发次数减少，于4-5岁前痊愈。部分病例在数年后可发展成为支气管哮喘。
（三）复发性支气管炎
临床上有些支气管炎患儿，有明显反复发作史，每月发作1次以上，每年发作多达4次以上。临床表现如急性支气管炎症状，经过抗感染、祛痰、止咳等治疗后好转，但易复发。至5-6岁后渐见缓解。致病原检查多为病毒感染，亦不能排除过敏、体质及环境等因素。部分病例可发展成慢支气管炎或支气管哮喘。
急性支气管感染时，周围血白细胞总数正常或偏低，由细菌引起或合并细菌感染时白细胞总数升高、中性粒细胞增多。
胸部X线检查：肺纹理增粗或正常，偶有肺门阴影增浓。
支气管炎的诊断
依据临床表现诊断不难，诊断要点：
1.以咳嗽为主要表现；
2.婴幼儿有呼吸急促；
3.肺部听诊可闻及干性罗音，或闻及不固定粗、中湿罗音；
4.胸部X线检查，仅为肺纹理增粗。
小儿支气管炎的鉴别诊断
（一）病情较轻者，须与上呼吸道感染作鉴别。
（二）支气管异物：当有呼吸道阻塞伴感染时，其呼吸道症状与急性气管炎相似，应注意询问有无呼吸道异物吸入史，经治疗后，疗效不好，迁延不愈，反复发作。胸部X线检查表现有肺不张、肺气肿等梗阻现象。
（三）肺门支气管淋巴结结核：根据结核接触史，结核菌素试验及胸部X线检查。
（四）毛细支气管炎：多见于6个月以下婴儿，有明显的急性发作性喘憋及呼吸困难。体温不高，喘憋发作时肺部罗音不明显，缓解后可听到细湿罗音。
（五）支气管肺炎：急性支气管炎症状较重时，应与支气管肺炎作鉴别。
小儿支气管炎的家庭护理
支气管炎是儿童常见呼吸道疾病，患病率高，一年四季均可发生，冬春季节达高峰。当患支气管炎时，小儿常常有不同程度的发热、咳嗽、食欲减退或伴呕吐、腹泻等，较小儿童还可能有喘憋、喘息等毛细支气管炎表现。尽管有少数患儿可能发展成为支气管肺炎，但大多数患儿病情较轻，以在家用药治疗和护理为主，家长应遵医嘱给患儿按时间用药并做好家庭护理：
一、 保暖：温度变化，尤其是寒冷的刺激可降低支气管粘膜局部的抵抗力，加重支气管炎病情，因此，家长要随气温变化及时给患儿增减衣物，尤其是睡眠时要给患儿盖好被子，使体温保持在36.5摄氏度以上。
二、 多喂水：小儿支气管炎时有不同程度的发热，水分蒸发较大，应注意给患儿多喂水。可用糖水或糖盐水补充，也可用米汤、蛋汤补给。饮食以半流质为主，以增加体内水分，满足机体需要。
三、 营养充分：小儿患支气管炎时营养物质消耗较大，加之发热及细菌毒素影响胃肠功能，消化吸收不良，因而患儿体内营养缺乏是不容忽视的。对此，家长对患儿要采取少量多餐的方法，给予清淡、营养充分、均衡易消化吸收的半流质或流质饮食，如稀饭、煮透的面条、鸡蛋羹、新鲜蔬菜、水果汁等。
四、 翻身拍背：患儿咳嗽、咳痰时，表明支气管内分泌物增多，为促进分泌物顺利排出,可用雾化吸入剂帮助祛痰，每日2－3次，每次5－20分钟。如果是婴幼儿，除拍背外，还应帮助翻身，每1－2小时一次，使患儿保持半卧位，有利痰液排出。
五、 退热；小儿支气管炎时多为中低热，如果体温在38.5摄氏度以下，一般无需给予退热药，主要针对病因治疗，从根本上解决问题。如果体温高，较大儿童可予物理降温，即用冷毛巾头部湿敷或用温水擦澡，但幼儿不宜采用此方法，必要时应用药物降温。
六、 保持家庭良好环境：患儿所处居室要温暖，通风和采光良好，并且空气中要有一定湿度，防止过分干燥。如果家中有吸烟者最好戒烟或去室外吸烟，防止烟害对患儿的不利影响。
