异常和性变态这两个词经常见诸医学报刊，有人以为它们是同一概念或意思接近。其实，二者是有区别的。一个正常人在特定的年龄和环境下有时会出现性行为异常，大致表现为：
1.手淫：不少正常人在生活中的某个阶段会出现这种性行为。如青少年发育期间，夫妻性生活受到限制等等。男女都可能有手淫，一般不算病态，但习惯性手淫可能导致心理矛盾和焦虑不安。
2.同性相恋：青春期前后，有的少年男女可能出现与同性伙伴过分亲密，恋恋不舍甚至朝思暮想的倾向。在没有异性存在的场合(如监狱等)有时会发生短暂的同性恋行为。不过，一旦环境改变，他们便自然把兴趣转到异性身上。
3．自恋：青少年容易发生，比如有的人常对着镜子，总喜欢欣赏自己的身体、容颜或洁白的皮肤等，有一种“孤芳自赏”的感觉。有的人也可能喜欢闻自己的袜子和内裤。这种行为如没有持续过长时间或发展到“极端”地步，是不必过于担心。
4．有违常规的性交活动：有的人不经生殖器接触而得到性满足和性快感，比如口交、肛交等行为。正常夫妻间时有发生，但不影响正常性生活的进行。
正常人偶然会出现上述性行为异常情况，不必过多关注和责备，因为这算不上什么疾病，所以也不需要通过求医问药来解决。至于性变态，却是一种应当引起重视的精神性疾病。性变态是指身心素质发生改变，寻求性的对象和满足性欲的方式与正常人不同的一种心理异常。性变态主要表现形式有以下几种：
1.同性恋：与上述同性相恋有区别。是以同性为满足性欲要求的对象，多厌恶异性。这类人可在年幼时出现一些迹象，如游戏时爱扮装异性角色，着异性服装，体态、动作及腔调均类似异性，身心方面有极大的变态。同性恋以男性居多，即或有结婚者，也少有正常性活动，性活动多口交或肛交。对同性恋是否属变态或在法律上是否合法，至今在国内外都颇有争议。
2．性满足的方式与众不同：男女满足性需要一般是通过拥抱，亲吻、抚摸及性交来解决的。性变态者可能对正常性交不太感兴趣，但常常通过以下几种不良“癖好”来达到性的满足：(1)窥淫癖——偷看异性裸体或性交；(2)露阴癖——在公共场合裸露阴部；(3)淫语癖——说极为下流的话；（4)施虐癖——喜欢虐待他人；(5)受虐癖——喜欢被人虐待，等等。
3.满足性需要的对象异常：正常人满足性需要的对象是异性，而性变态者更关心的是物品，如女人的内裤、胸罩及袜子等(恋物癖)。也有的可能出现恋尸癖、恋兽癖或者自恋癖。此外，有的性变态者喜欢对婴童施以性侵犯(恋童癖)，等等。
4.性交次数异常：这可出现两个极端，有的人可长期以来每天过一次性生活仍觉得不满足；有的青壮年，却几个月也不想过一次性生活。这些情况尽管时而发生在夫妻间，但通常是不易引起人们的注意。
性变态不是一般的性行为异常。它不仅是一种疾病，而且还会侵害他人，给社会秩序造成混乱，而当事人易遭周围人的遣责和鄙视，内心会十分痛苦。如今对性变态进行治疗的药物、环境影响和教育措施往往收效甚微。所以，对性变态的预防重于治疗，其预防要从幼年入手，如对儿童教育要得当，不要鼓励或纵容异性打扮，也不要做扮演异性的游戏等等。
