HPV感染人体后能否发生尖锐湿疣与多种因素有关。尖锐湿疣的临床表现主要有两种：一种是出现可见的典型的尖锐湿疣损害，称为尖锐湿疣显性临床表现即尖锐湿疣；另一种是无明显可见的尖锐湿疣损害，但通过放大镜观察或经醋酸试验后可观察到颗粒状损害，此称为尖锐湿疣亚临床表现。此外有学者将无显性尖锐湿疣临床表现和／或尖锐湿疣亚临床表现而仅有HPV DNA检查阳性者列入尖锐湿疣的临床表现中，称之为HPV潜伏感染。
从HPV感染人皮肤粘膜后到尖锐湿疣损害出现需要一段时间，将这段时间称为尖锐湿疣潜伏期。尖锐湿疣潜伏期的长短因人而异，有些人的潜伏期短，有些人的潜伏期则较长。据调查尖锐湿疣的潜伏期为3周到8个月，平均2.8个月。大多数临床观察报道，尖锐湿疣潜伏期一般为3个月左右，潜伏期最短者3-4周，潜伏期最长者8-12个月左右。有学者认为产期感染HPV的婴儿到2岁都不可能有外生殖器疣的表现，但有57％的患儿在2岁时诊断为喉乳头瘤。曾见到1例男性尖锐湿疣患者之女性性伴在与其性交后2周阴道口长出尖锐湿疣损害，另一例男性患者是在与女性尖锐湿疣患者性交接触1年半后才发病。此外，从调查结果进一步证实尖锐湿疣潜伏期多在2个月，占73.38％。
上述结果还表明潜伏期在男女性间有差异，如女性潜伏期多较短，男性潜伏期较女性增长。还观察到男女性尖锐湿疣潜伏期与患者局部环境有明显关系，如局部卫生差、潮湿、分泌物多者尖锐湿疣潜伏期短，反之则潜伏期略长。
