本月２日，美国科学家为一名心脏病患者植入世界上第一颗可以完全代替心室功能并能完整植入体内的人造心脏，但该患者在手术两天后状况恶化，出现肾衰竭、糖尿病和心脏病发作等病症。
据新华社消息，这一手术是肯塔基州路易斯维尔大学研究人员在当地的犹太人医院实施的，这是科学家首次移植可以完全代替心室功能并能完整植入体内的人造心脏。这颗人工心脏形如柚子，重约１公斤，其主体是一个以钛和塑料为材料的泵，具有电子控制系统，能够根据身体需要调节泵的速度。它被医学界认为是自２０世纪８０年代以来人工心脏技术中的一大飞跃。
通常人工心脏通过导管和导线与体外的笨重机器相连，这使病人在手术后行动和生活非常困难。但这颗可完整植入的人工心脏不依赖体外的机器工作，它只需要置于体外的小电池块通过皮肤提供电流，而且病人洗澡时可将电池块取下，由人工心脏内部的一块充电电池提供动力。
这颗人造心脏有两个替代左右心室的腔室，它有４个接口，分别连接左右心房、主动脉和肺动脉。其中右边的腔室接肺动脉，并通过右心房接体静脉。左边的腔室连主动脉并通过左心房接肺静脉。两个腔室中间是电动机和泵，在心脏与血管的接口部分装有活塞，以代替心脏瓣膜的功能。
人造心脏的一个完整工作循环包括两个步骤：首先是静脉血由体静脉经右心房进入右腔室，由微型泵把静脉血输送到肺部；然后，在肺部吸收氧气后的动脉血由肺静脉经左心房进入左边的腔室，由泵输送到主动脉。
但是也有专家对这一人工心脏提出质疑，他们认为完全用仪器代替心脏没有必要，科学家应该将重点放在研究能帮助患病的心脏恢复功能的仪器上。另外，这一装置的缺点是体积过大，几乎无法安装到女性病人的体内，而且它可能只对１％的心脏病患者有效。实施手术的科研人员表示，该人工心脏尚处于实验阶段，其长期效果有待验证。
２日接受人工心脏移植的病人５０多岁，８年前做过冠状动脉搭桥手术，在接受人工心脏移植手术之前，其他医院拒绝了他的心脏移植要求。在手术后一天，病人病情稳定，但从第二天开始出现一系列并发症。医生认为，病人出现的病症与心脏手术没有直接联系，因为在手术之前，医生已经预见病人很可能会在一个月内死亡。
美国每年有７０万人死于心脏衰竭，去年有４２００名病人等待心脏移植，但只有一半人如愿，因此开发实用的人工心脏意义重大。
