衣原体是一类在真核细胞内专营寄生生活的微生物，研究发现这类微生物具有和革兰氏阴性细菌很多相似。

    这些特性是：

   （1）有DNA和RNA两种类型的核酸；

   （2）具有独特的发育周期，类似细菌的二分裂方式繁殖；

   （3）具有粘肽组成的细胞壁；

   （4）含有核糖体；

   （5）具有独立的酶系统，能分解葡萄糖释放CO2，有些还能合成叶酸盐，但缺乏产生代谢能量的作用，必须依靠宿主细胞的代谢中间产物，因而表现严格的细胞内寄生；

   （6）对许多抗生素、磺胺敏感，能抑制生长。

     1957年开始将衣原体分类于细菌类。

　　衣原体广泛寄生于人、哺乳动物及禽类，仅少数致病。据抗原构造、包涵体的性质、对磺胺敏感性等的不同，将衣原体属分为沙眼衣原体（C.trachomatis）、鹦鹉热衣原体(C.psittaci)肺炎衣原体(C.pneumonia)三个种（表18～1）。其中沙眼衣原体又有三个生物变种，即沙眼生物变种、性病淋巴肉芽肿（LGV）生物变种和鼠生物变种。沙眼生物变种还有A～K14个血清型（包括Ba、Da、Ia）。LGV生物变种还有4个血清型，即L1、L2、L2a和L3。
衣原体广泛寄生于人类，哺乳动物及鸟类，仅少数有致病性。

    衣原体感染体的病因

    衣原体感染人体后，首先侵入柱状上皮细胞并在细胞内生长繁殖，然后进入单核巨噬细胞系统的细胞内增殖。由于衣原体在细胞内繁殖，导致感染细胞死亡，同时尚能逃避宿主免疫防御功能，得到间歇性保护。衣原体的致病机理是抑制被感染细胞代谢，溶解破坏细胞并导致溶解酶释放，代谢产物的细胞毒作用，引起变态反应和自身免疫。

    衣原体感染的症状

    （一）男性衣原体性尿道炎，又称为非淋菌性尿道炎（NGU）。是由衣原体感染引起的非急性化脓性尿道粘膜炎性病变。

　　本病潜伏期比淋病长，约1-3周或数月，主要表现为尿道内不适，刺痛及烧灼感，并伴有不同程度的尿频、尿急、尿痛，尿痛较淋病为轻。尿道口轻度红肿并有浆液或粘液脓性分泌物，稀薄而量少，长时期不排尿或早晨首次排尿前可见尿道口分泌物污染内裤，并可见尿道口有“糊口”现象；分泌物少时，于晨起挤压尿道才流出少量粘液。

　　沙眼衣原体感染易并发附睾炎，表现为附睾肿大，变硬及触痛，多为单侧，部分患者的抗沙眼衣原体抗体升高，可直接从附睾抽吸液中分离出沙眼衣原体；累及睾丸可出现睾丸炎，表现为睾丸疼痛、触痛、阴囊水肿及输精管变硬变粗；累及前列腺时可出现后尿道、会阴及肛门部位钝痛或触痛，可有性功能障碍，直肠镜检可触及有压痛的前列腺。如前列腺明显肿大，可压迫后尿道而出现尿流变细、排尿无力及尿流中断等；本病还可以合并Reiter综合征，即关节炎，结膜炎，尿道炎三联症。

　　（二）女性生殖系统衣原体感染症。

　　女性感染衣原体不限于尿道，可累及整个泌尿生殖器官，此类感染常因缺乏自觉症状或症状轻微而忽视了治疗，造成传染源而扩散，形成危害。
　　女性衣原体感染比男性感染引起的症状要多，其主要感染部位为宫颈，其后遗症多导致不孕症。

   衣原体感染相关检查

　　1．衣原体细胞培养：对沙眼衣原体敏感的细胞株为McCoy细胞、Hela-229细胞和BHK细胞，最常用的是经放线菌酮处理的单层McCoy细胞，孵育后，用单克隆荧光抗体染色，可迅速诊断，但操作人员一定要熟练，需专业培养。培养法的敏感性为80%-90%，阳性即可确立诊断。

　　2．近年来采用荧光素标记的抗衣原体单克隆抗体，来检测细胞涂片中的衣原体，使用较为方便，目前主要用衣原体外膜蛋白（MOMP）的单克隆抗体的商品试剂。结果判断：衣原体数>10个才能判为阳性。

    衣原体感染的治疗

     感染了衣原体会患哪些疾病呢？调查发现，患盆腔炎的妇女，有一半是由衣原体感染引起的，而患有不孕症的妇女中有44.2%可检查到衣原体抗体，它是导致不孕的重要原因。此外，衣原体还会引起妊娠妇女流产、早产、死胎，以及肺炎、非淋菌性尿道炎、宫颈炎、子宫内膜炎、输卵管炎以及盆腔炎、直肠炎等等。它亦可以通过性接触进行传播，感染男性的尿道，引发特发性附睾炎、前列腺炎、直肠炎、导致男性不育等。衣原体感染约有70%的患者无明显的症状，有些患者临床表现较轻。所以当女性出现白带增多、脓性白带、性交后出血，男性有尿道刺激症状时，要及时去医院诊治。

    对衣原体感染，防治是关键。衣原体对热较敏感，56～60℃时(也就是手放在水里感到烫手的程度时)仅能存活5～10分钟。将污染的毛巾、盆具等干燥1小时后，用75%的酒精和5%的肥皂液，均可以杀灭衣原体。如果夫妻一方感染了衣原体，另一方应同时检查与治疗。最好在医生的指导下用药。治疗一般用利福平、四环素、氯霉素、强力霉素及磺胺等药物。