１９７８年７月２５日，世界上第一个试管婴儿在英国诞生。医生采用的方法是：从妻子体内取出成熟卵细胞，放在装有能提高精卵结合的培养液中，将丈夫精液注入，等它们结合并分裂成８个细胞时，再将受精卵移植到妻子子宫里。这种办法是第一代试管婴儿技术。
我国首例试管婴儿在１９８８年诞生，采用的也是针对女性的第一代试管婴儿技术。此后，为解决男性不育的第二代试管婴儿技术开始实施，它的确切名称是“单精子注射人工授精”。因为人类的一个卵细胞，必须在５万－１０万个精子围绕的环境中才能受精，那些精子数量少或者活动度弱的男性，因为无法提供如此优良的环境而失去了做父亲的机会。“第二代试管婴儿”就是用极细的针管将丈夫的精子“注射”进妻子的卵细胞中，形成受精卵后再植回到妻子子宫中。
第三代试管婴儿是为那些有遗传疾病的夫妻设计的，是对受精卵进行基因遗传学检查后，选择没有遗传疾病基因的受精卵植入子宫。这种技术起到了帮助有遗传史的夫妻选择健康后代的作用。
在我国的不育夫妻中，至少有１００万的男性患有无精症，单纯的试管婴儿技术无法帮助他们完成“无米之炊”，必须借助其他人的精子。精子库就是针对无精症、少精症、弱精症、和畸精症等不孕夫妇设立的。
捐精条件远比献血严格。包括：年龄２２至４５岁，身高１．７０米以上，大专以上文化程度。体态匀称，五官端正，无遗传病史和遗传病家族史。不长期接触放射线、有毒有害物质，无吸毒、酗酒、嗜烟等不良嗜好和严重全身性疾病、传染病……。为提高精子库质量，精子库存还要对志愿者进行精子活力、染色体检查和微生物检查，以将受精后代遗传性风险降到最低，经过层层筛选，最终的合格率约为３０％左右。最后，精液保存在零下１９６摄氏度的液氮罐内。为避免艾滋病毒，所有的精液要在保存半年后经检验合格后才能使用。
经过各种检查合格的捐精者，要与精子库签定供精协议书，承诺自愿提供精液标本用于科研和临床医学助孕，并在３个月内分１０次向精子库提供１０份以上的精液标本。捐精者能够得到一定数量的营养费、交通费和医疗补助费。
精子库只对经过批准的开展辅助生殖技术的医院提供精子。不孕夫妇需填写人工授精申请书并和医院达成随访协议。还须办理法律公证，并承担相应责任：他们是人工受精生后代法律上的父母，父母双方在任何情况下都要按照法律规定承担其后的抚养、教育义务。
