X线是一种波长很短的电磁波，它能透过人体组织，使体液和组织细胞产生物理与生物化学改变，引起不同程度的损伤。不同X线的射线每次对人体照射的量虽然很小，但却很容易损伤人体内的生殖细胞和染色体。
研究证实，如果妇女在孕期作X线检查，照射的X射线积累到一定量时，就可能产生致畸作用和致癌作用。受孕后6～8周是胚胎器官的形成期，孕妇只要接受42～60拉德的X线辐射，就会使胚胎基因的结构发生变化，或者使染色体发生断裂，从而造成胎儿畸形甚至胎儿死亡。妊娠3个月以后，胎儿的大多数器官已经基本形成，X线检查对胎儿的危害虽然小了一些，但也会影响胎儿的性腺、牙齿和中枢神经系统的继续发育，使胎儿在子宫内发育缓慢，出生后智力低下，另外，有关专家还指出，早期胎儿被X线照射，还有可能在其10岁以内增加发生恶性肿瘤和血癌的危险。
除了孕妇之外，育龄妇女在月经前不宜作X线检查。这是因为育龄妇女在月经期前正处于排卵阶段，同时也可能是受精怀孕初期，如果此时接受X线射线照射检查，则可使其卵细胞或受精卵受到损伤甚至死亡。所以，现在有些国家的卫生部门已明确规定，育龄妇女作X线检查时，必须在月经后10天内进行，其它时间不得进行有关X线检查的“十日律”。
