现代医学证实，母乳是天然的最理想的育儿食品。母乳营养丰富，含有丰富的蛋白质、脂肪、乳精、钙等多种矿物质和氨基酸。母乳中还含有免疫球蛋白、各种抗体、杀菌物质和多种酶，能提高婴儿的抗病能力。
哺乳对母亲的健康也有利，乳汁的畅通可增强子宫收缩，促进生殖器官很快复位，有利于妇女产后身体的恢复，乳汁的正常分泌还有预防乳腺癌的作用，所以专家们一再提倡母乳喂养。
但是，有乳腺癌家族史的妇女，哺乳却有弊无利。目前有一种观点认为，病毒是乳腺癌的重要病原因子。乳腺癌患者的病毒可以通过哺乳传递给婴儿，从而导致婴儿成年后患乳腺癌的危险性增加。也有一些学者通过电子显微镜，在乳腺癌患者的癌组织和乳汁中发现了病毒颗粒。同时还发现，有乳腺癌家族史的妇女的乳汁中，上述颗粒出现率也较高。临床还发现，母亲患有乳腺癌，其女儿患乳腺癌的危险性是正常人的3倍，且患者的发病年龄提前10岁。所以，提醒有乳腺癌家族史的妇女，还是以不哺乳为好。
